أكد عيسى طول، المدير العام لكولومبوس كرو الأمريكي أن ناديه بدأ منذ 7 أشهر مفاوضات التعاقد مع وسام أبو علي، اللاعب المنتقل حديثًا لصفوف فريقه، قادمًا من الأهلي، مُشيرًا إلى أن القلعة الحمراء لم ترضخ للضغوطات خلال تلك المفاوضات.

وقال عيسى طول في تصريحات لصحيفة جيف مي سبورتس: "بدأنا التعرّف على وسام أبو علي في الشتاء الماضي، حيث تواصلنا لأول مرة مع الأهلي بشأن إبرام صفقة محتملة في شهر يناير، ولكن مهما حاولنا، وضغطنا بشدة، أصرّ الأهلي على عدم النظر في العروض قبل كأس العالم للأندية 2025".

وأضاف: "بحلول فبراير، درسنا أهدافًا أخرى، لكن التوقيت لم يكن مناسبًا بعد إغلاق أسواق الانتقالات الأوروبية الرئيسية، حيث لن تتمكن الفرق من تعويض اللاعب الذي سينتقل إلى صفوفنا، وواصلنا تحديث قائمتنا المختصرة لنكون أكثر استباقية خلال الصيف، لكننا ظللنا نعود إلى أبو علي".

وتابع: "في كل مرة كنا ننظر فيها إلى لاعبين آخرين، كان وسام أبو علي يظل على رأس القائمة المرشحة لتدعيم خط هجومنا.. أبو علي ليس أنانيًا في طريقة لعبه، ولكن الأهم من ذلك كله، أنه هداف حاسم".

وأكمل: "لقد قدّر أبو علي محاولاتنا لضمه منذ يناير، لذا لقد بذل قصارى جهده لمصلحة نادينا، وهو أمرٌ محل تقدير كبير.. كان بإمكانه الانتقال إلى أندية أخرى بعد ما قدمه هذا الصيف، لكنه اختار الانتقال إلى صفوفنا".

من جهته، قال ويلفريد نانسي، المدير الفني لكولومبوس كرو: "لا يمكن لأي لاعب أن يشغل مركز المهاجم الصريح.. بل نحتاج إلى صفات معينة ومحددة، من أهمها، بذل الجهد والعمل الجماعي والقدرة على الضغط، والمثابرة، والانتماء للفريق".

وكان نادي كولومبوس كرو قد أعلن تعاقده بشكل رسمي مع وسام أبو علي يوم السبت الماضي، في صفقة تُقدر قيمتها بحوالي 7.5 مليون دولار، بجانب مليون دولار حوافز إضافية، مع نسبة 10% لصالح الأهلي من إعادة البيع.