أعلن مجلس إدارة نادي الزمالك، برئاسة الكابتن حسين لبيب، التعاقد رسميًا مع المدرب الكرواتي زيلكو بابيتش لتولي القيادة الفنية لفريق كرة اليد بالنادي، في خطوة تعكس رغبة الإدارة في إعادة الفريق إلى طريق البطولات، رغم الأزمة المالية التي يعيشها النادي مؤخرًا.
ويُعد بابيتش (53 عامًا) أحد أبرز الأسماء في عالم تدريب كرة اليد الأوروبية، حيث يمتلك سيرة ذاتية حافلة وتجربة طويلة مع الفرق المحترفة، صعد خلالها من الأندية الصغيرة إلى تدريب منتخب كرواتيا الأول بين عامي 2015 و2017.
وخلال فترته مع المنتخب الكرواتي، قاد بابيتش بلاده للتتويج بالميدالية البرونزية في بطولة أوروبا 2016، كما شارك في بطولة العالم 2017 وحقق نتائج جيدة رغم معاناة المنتخب من عدة إصابات مؤثرة.
كما خاض المدرب الكرواتي تجارب قوية على صعيد الأندية، أبرزها مع فريقEurofarm Pelister المقدوني، أحد أبرز الفرق في أوروبا الشرقية، حيث طور منظومة الفريق الدفاعية وقاده لنهائي الدوري المقدوني، إضافة إلى مشاركته في الدوري الأوروبي EHF European League.
وكانت آخر محطاته التدريبية مع نادي سيسفيتي الكرواتي خلال عام 2025، حيث تأهل معه إلى دور المجموعات في الدوري الأوروبي، وحقق نتائج لافتة.