يستعد الإسماعيلي لخوض لقائه ضد الأهلي بالجولة الـ18 والأولى للدور الثاني من الدوري على ملعب السويس يوم الأربعاء المقبل، ليستغل فترة توقف الدوري الماضية لمشاركة المنتخب الوطني ببطولة كأس أمم إفريقيا 2017 بالجابون ليدخل في معسكر أثناء تلك المدة.
تلك الفترة أعلن الإسماعيلي عن تولي التشيكي فرانزا ستراكا القيادة الفنية للإسماعيلي خلفًا لأشرف خضر مدرب الفريق في الدور الأول والذي لم يحقق النتائج المرجوة لجماهير الدراويش مما أجبر مجلس الإدارة على الإستعانة بالتشيكي ستراكا.
ولم يحقق ستراكا العديد من الألقاب سوى بطولات محلية بالدوري التشيكي ومشاركات أوروبية سواء ببطولة دوري الأبطال أو "اليوروبا ليج"، ودرب العديد من الأندية ومنتخب التشيك الأول عام 2009 ولكنه لم يستمر طويلاَ بسبب فضائح داخل اتحاد الكرة التشيكي.
وعلى مستوى الصفقات خلال الإنتقالات الشتوية بيناير الماضي يعد الإسماعيلي من أبرز المستفيدين بجلب العديد من اللاعبين، ليكون مجمل صفقاته 7 لاعبين سواء فوق السن أو تحت السن تمكنوا من المشاركة في معسكر الفريق خلال فترة التوقف.
أبرز الصفقات كانت خارجية بالتعاقد مع دييجو كالديرون مهاجم كولومبي ويبلغ 27 عامًا قادمًا من نادي أواشكا المكسيكي وكان معارًا هذا الموسم لنادي زاماتيبك المكسيكي، الصفقة الإفريقية الثانية هي المدافع الغاني ريتشارد بافور والذي يبلغ 26 عامًا ويلعب لنادي بي تشم يونايتد الغاني ومنتخب غانا للمحليين.
وعلى مستوى الصفقات المحلية نجح الإسماعيلي في ضم إسلام عبدالنعيم صانع العاب فريق الداخلية وسموحة السابق، كما ضم مدافع طلائع الجيش محمد هاشم، وتحت السن انضم للفريق ثلاثى مواليد 98 نادر رمضان لاعب وسط الأوليمبى وعلى حسين مدافع الزمالك ووجيه عبد الحكيم مهاجم دمنهور، والثلاثي يلعب في صفوف منتخب الشباب.
واستغنى الفريق عن كل من شريف حازم وتوريك جبرين إلى الوحدة السعودى ورحل بكل مفاجئ إيمانويل بناهينى وتمت إعارة سعد حسنى وعمرو عبد الفتاح "عموى" إلى طلائع الجيش.